Wade Travis Brunson
1925 - 1945
ID : 38555031
In dienst vanuit : Texas
Rang : Staff Sergeant
Afdeling : U.S. Army Air Force
615th Bomber Squadron, 401st Bomber Group, Heavy
Gestorven : Vrijdag 16 Febr. 1945
Begraven in : Netherlands American Cemetery
Locatie : Margraten, Nederland
Vak : B Rij : 10 Graf : 1
Medailles : The Purple Heart en de Air Medal with 2 Oak Leaf Clusters
Dit is het graf van Wade, ik heb dit graf niet geadopteerd, daar hij al vergeven was.
Maar Wade vloog samen met Joseph en zijn samen omgekomen toen hun B-17 afstortte.
Vandaar dat ik dit graf ook telkens bezoek en een bloemetje plaats.
Hij hoort gewoon bij ons.
Wade Travis Brunson is geboren in Texas op 17 Februari 1925 en is vernoemd naar
een van de helden van de Texaanse vrijheidsoorlog.
Zijn vader was een timmerman.
De familie bestond uit 6 meiden en 3 jongens.
Wade was de op een na jongste.
Hij was een kind tijdens de grote depressie,
dus de familie had heel weinig materiele dingen.
Op de foto zie je van links naar rechts : Bill , Don en Wade Brunson
Wade ging op 30 Juli 1943 in dienst. Hij was geplaatst in Fort Sam Houston , Texas.
Hij kwam in november 1944 aan op de basis in Deenethorpe , en nam
de plaats over van de oorspronkelijke buik koepel schutter , die tijdens een eerdere missie gewond was aan beide benen.
Op 16 Februari 1945 vloog hij met de B-17 , de " Maid to Order " ,
missie 209 , naar Gelsenkirchen.
Hun vliegtuig werd geraakt door Duits afweer geschut en stortte neer in Nederland
De buik koepel schutter
Wade was dus een " ball turret gunner " of te wel een buik koepel schutter in een B-17.
De meeste crew leden vinden de " ball " de meest gevaarlijkste plek in een B-17.
Je moest echt geen last van claustrofobie hebben want veel plaats was er niet.
Hij lag opgerold in een foetus positie en dat zonder parachute.
De " ball " kon 360° draaien en kon het vliegtuig dus van alle kanten van onderen verdedigen.
Maar gek genoeg bleek de " ball " de meest veiligste plek te zijn , wat betreft de verwondingen.
Hij zat met zijn rug tegen een gepantserde plaat en de rest van zijn lichaam was bijna helemaal verborgen.
Tijdens de start was de " ball " leeg, pas tijdens de vlucht ging Wade erin.
Volgens een van zijn crew leden had Wade de gewoonte om in slaap te vallen in de " ball ".
Het wordt aangenomen dat dit de reden moet zijn dat hij niet op tijd is gesprongen , hij heeft het " bail out signal " waarschijnlijk niet gehoord.
Het was de taak van de staart schutter en radio man om de " ball " van binnen uit te openen, maar de radio man ( del Torto ) heeft het " bail out " ook niet gehoord , daar er problemen waren met de intercom.
Wel blijkt het dat Del Torto de " ball " heeft geopend , maar dat mocht niet baten , het was te laat.
Ze werden beide gevonden in het vliegtuig met gedeeltelijk geopende parachutes.
en herbegraven in Margraten op 9 november 1945.
Wade is gestorven , 1 dag voor zijn verjaardag , op 19 jarige leeftijd.
Alles over de vlucht en de afloop lees je via de onderstaande links
Lees meer over missie 209 naar Gelsenkirchen
oflees het Missing Air Crew Report en de ooggetuigen verslagen
Hier een foto van Wade in opleiding, hij zit op de voorste rij , 2de van links
Deze plaquet hangt samen met 130 andere op de lantaarnpalen van de Baylor Universiteit,Texas
elk voor een gevallen soldaat die daar op school heeft gezeten
HEART OF TEXAS , OKTOBER 2007
Dit zijn 2 pagina`s uit de HEART OF TEXAS waar ik een verhaaltje voor mocht schrijven.
Het gaat om de zoektocht en de personen die mij geholpen hebben.
Hier op de plek waar het vliegtuig neerkwam is een zelfgemaakt monumentje gekomen, met dank aan Herman Redder
Als U nog vragen , opmerkingen of aanvulling heeft , mail me gerust
of laat een berichtje achter in het gastenboek